Todo en el universo tiene un principio y un final. Las estrellas, por ejemplo, nacen casi por azar por una acumulacion de polvo y gas, Durante miles de millones de años se ha desmoronado un ecosistema de planetas, satélites y asteroides que ha podido rodear y, posiblemente, en algún momento agotan su combustible y mueren. pero que paso con todos esos cuerpos celestes que rodean tiene un astro cuando este desaparece? La revista ‘Nature’ publicó el primera detección directa de una estrella moribunda devorando un planeta Durante la última etapa de su vida: un fenómeno que en unos 5.000 millones de años también ocurrirá en nuestro Sistema Solar.
Naciones Unidas equipo internacional de científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad de Harvard y la de Caltech ha logrado captar, casi de casualidad, los últimos días de un astro moribundo. Se trata de una estrella situada a unos 12.000 años luz de nosotros, en la constelación de Aquila, en nuestra misma galaxia. En mayo de 2020, durante una campaña rutinaria de observaciones, los astrónomos observaron una enigmática explosión en esta región del universo. «Era diferente a cualquier otra explosión estelar que hubiera visto en mi vida», explica el astrofísico Kishalay De. Y fue ahí cuando empezó la investigación sobre este suceso estelar.
«Es la primera vez que observamos algo así en directo»
Los datos captados mostraron lo siguiente. En la última etapa de su vida, esta estrella émiía una fría y duradera (síntoma de que, efectivamente, estaba apagándose). De golpe, según observan los registros, su brillo se convierte en 100 veces más potente. Y su tamaño se expandió drásticamente. «Estas observaciones solo son compatibles con el proceso de deglución de una estrella», explican los expertos que han liderado este análisis. «Hasta ahora usos de qué ocurría antes o después de este proceso, pero esta es la primera vez que observamos algo asi en directo«, añaden.
El planeta devorado
Todo apunta a que el planeta devorado era, a grandes rasgos, como nuestro Júpiter. es decir, no mundo gigante y caliente que durante miles de millones de años orbitó esta estrella y que terminó siendo engullido por esta. Los análisis sugieren que este planeta fue siendo paulatinamente hacia estrella. Una vez alcanzado su ambiente, el astro empezó a devorarlo y, finalmente, lo absorbió de todo. Todo este banquete estelar pudo ser observado gracias al gas liberado Durante el proceso (que, para que nos entendreamos, actuó como las migas que quedan tras comer una galleta).
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«Hemos atrapado a la estrella en el acto. Esto es lo que hace que este descubrimiento sea realmente emocionante», explica Kishalay De. Este mismo proceso también ha sido observado en otros cuerpos celestes de nuestro cosmos. una estrella ubicada hace 250 millones de años luz de nosotros. festín cósmico también fue observado gracias a las migajas que dejó el agujero negro tras tragarse el astro.
«Estamos viendo el futuro de la Tierra y del Sistema Solar»
Según explican los astrónomos, este tipo de observaciones garantizan una pista clave para escuchar qué pasara en nuestro propio Sistema Solar dentro de varios miles de millones de años. «Estamos viendo el futuro de la Tierra», argumento de los expertos. «Si alguna otra civilización nos estuviera observando a unos 10.000 años luz de distancia mientras el sol engullía la tierra, verían que el sol brillaba arrepentido en medida que expelía algo de material, luego formaba una especie de masa de polvo a su alrededor antes de volver a ser lo que era«, añaden. Pues en el universo, como decíamos al principio, todo tiene un principio y un finale.
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